Serpents, lézards, furets: nos meilleurs amis...

S'il n'avait pas enfilé les pénalités sur le pré d'Armandie, nul doute que Raphaël Lagarde aurait opté pour la blouse blanche de vétérinaire. Quand on arrive chez le buteur, ce sont deux chats qui nous accueillent. Rien d'anormal. Mais à l'étage, deux terrariums sont occupés par des locataires particuliers : un gecko à crête — petit lézard nocturne avec des ventouses aux pattes — et deux couleuvres du sud-est des États-Unis. «Des élaphes guttata», précise le jeune homme. Car s'il possède des NAC, ce n'est pas par effet de mode. Des appellations latines à leurs environnements d'origine, le rugbyman maîtrise son sujet. Comme souvent avec les passionnés. Une fascination pour les serpents qui lui est venue de son époque montpelliéraine : «Mon coéquipier Benjamin Thierry avait plein de reptiles et il avait demandé une dérogation à l'ancien maire Georges Frêche pour mettre son grand boa dans la salle commune des joueurs. C'était devenu l'attraction et, comme j'aime les animaux, ça m'a intrigué.» Mais avant de franchir le cap, le joueur se documente et fait une rencontre décisive avec Marc Samirant, un éleveur de serpents, avec qui il garde un contact fréquent.

Pas froid, ni visqueux

Raphaël opte donc pour deux couleuvres, une femelle en septembre 2011 et un mâle en août 2012. «C'est une espèce docile, il y a peu de risques de morsure, c'est facile de les maintenir à température (son terrarium est constamment à 28°, ndlr). La couleuvre est idéale pour se faire la main, elle ne demande pas beaucoup d'attention», détaille-t-il. Pour cause, une souris par semaine contente ses amis rampants. Et pour le gecko, c'est petit pot pour bébé au menu.
Forcément, ces reptiles attirent la curiosité des voisins et des amis qui défilent à la maison pour voir les «bêtes». L'occasion de faire tomber certains clichés : «Beaucoup ont peur des serpents mais certain ont voulu les prendre dans leurs mains. Ce n'est pas froid, ni visqueux comme on peut le croire.» Même pas de jeux de mots possibles entre le buteur et les serpents autour du sang-froid car, là aussi, c'est une croyance populaire.
Et la famille Lagarde devrait s'agrandir dans les semaines à venir. Raphaël monte actuellement un dossier pour obtenir l'autorisation de détenir un boa de Guyane française. Un serpent une taille au-dessus. Mais quand on aime, on ne compte pas.

http://www.ladepeche.fr/article/2014/10/12/1970417-les-nouveaux-meilleurs-amis-de-l-homme.html